À l’ombre des portiques - 2e élément constitutif: Santo Stefano et Mercanzia

Le portique de Piazza Santo Stefano fait partie d’un parcours de visite des 12 portiques UNESCO de Bologne. Surplombant la charmante place, il a accompagné des siècles d’histoire et de vie urbaine et est l’un des lieux les plus emblématiques et fascinants de la ville.

Découvrez la deuxième étape des Portiques UNESCO à Bologne qui vous mène vers Piazza Santo Stefano, l’un des lieux les plus fascinants de la ville de Bologne

Le portique de la Piazza Santo Stefano est l’un des plus anciens de Bologne, avec des racines qui remontent au Moyen Âge. Étroitement lié au complexe des Sept Églises, cœur religieux de la place, il reflète un lieu chargé de spiritualité et de tradition. C'est Saint Pétrone, évêque et patron de la ville, probablement inspiré par une visite à Jérusalem, qui a fomenté l’idée d’une « petite ville sainte » pour les Bolognais. Les colonnes et les arcs du portique encadrent depuis des siècles une vue suggestive, presque suspendue dans le temps. Les dévots, les pèlerins et les visiteurs ont parcouru cet élément constitutif, qui s’inscrit dans une histoire vivante qui continue à s’écrire chaque jour. 

Ce portique se distingue par la sobriété de ses colonnes et de ses basses arcades, qui se fondent harmonieusement dans l’atmosphère médiévale de la place. Le sol en pierre irrégulière vient corroborer l’authenticité historique et les lignes essentielles racontent une histoire de fonctionnalité et de beauté sobre qui met en valeur une élégance intemporelle. Parmi les édifices, une mention spéciale s’impose pour le Palazzo della Mercanzia du XIVe siècle, avec sa loggia monumentale et son portique d’une valeur architecturale extraordinaire.

Aujourd’hui, traverser ce portique, c’est comme faire un saut dans le passé, tout en se laissant emporter par la vitalité contemporaine. La place s’anime avec des marchés des antiquaires aux livres et à l’artisanat – apportant couleurs et vivacité sous les arcades, tout en mettant en scène des événements artistiques et performatifs. À la tombée de la nuit, Santo Stefano se transforme en un lieu de rencontre exclusif, avec des établissements raffinés et des apéritifs chics qui attirent les citoyens et les touristes à la recherche d’une ambiance intimiste et distinguée.

Certains ignorent encore que les dépouilles de Saint Pétrone ont été initialement conservées dans le complexe de Santo Stefano, mais avec la construction de la Basilique qui lui est dédiée, une dispute a éclaté entre les deux institutions: le complexe de Santo Stefano souhaitait conserver les reliques originales, tandis que la nouvelle basilique voulait accueillir les restes de son dédicataire. Cette polémique a été tranchée par une décision macabre : les restes du saint ont été divisés en deux. Le corps est resté à Santo Stefano et la tête a été transférée dans la basilique et ce n’est qu’en 2000 que les dépouilles ont finalement été réunies dans la basilique de San Petronio, mettant fin à des siècles de division.

«À l'ombre des portiques» est la rubrique qui explore les douze éléments constitutifs des portiques de Bologne, reconnus comme Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 2021. Une rubrique qui, en plus d’offrir des informations sur l’histoire et l’architecture, raconte également le quotidien de ceux qui travaillent, transitent et vivent sous ces portiques chaque jour.